습진: 아토피 피부염의 원인
사람들이 아토피성 피부염, 즉 습진에 걸리는 정확한 이유는 아직도 미스터리입니다.
아토피 피부염을 연구하는 동안 연구자들은 중요한 발견을 이루었습니다. 우리는 이 질환이 복잡하며 다음과 같은 요인들이 아토피 피부염의 원인으로 작용할 수 있다는 것을 알고 있습니다.
- 유전자
- 면역 체계
- 피부에 닿는 것
아토피 피부염이 있는 사람의 피부 장벽은 어떻게 되나요?
피부 장벽은 피부의 가장 바깥층입니다.
각질층이라고도 불리는 피부 장벽의 역할은 오염 물질, 집먼지 진드기, 스킨케어 제품의 향료, 담배 연기 등 피부에 닿는 일상적인 물질로부터 우리를 보호하는 것입니다.
또한 피부 장벽은 피부를 촉촉하게 유지하여 건조함, 자극, 가려움증을 예방합니다
. 피부 장벽을 현미경으로 살펴보면 마치 보호벽처럼 보일 것입니다.
아토피 피부염이나 습진이 있는 사람은 이 벽에 틈이 보입니다.
아토피 피부염이 있는 사람의 피부 장벽에 틈이 생기면 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 피부에서 수분이 너무 많이 빠져나가 건조함을 유발합니다.
- 먼지 진드기부터 향수까지 환경 속의 일상적인 물질이 보호 장벽 안으로 침투하여 염증을 유발합니다.
- 바이러스와 박테리아와 같은 세균이 장벽 안으로 침투하여 감염을 유발할 수 있습니다.
아토피성 피부염은 누구에게 발생합니까?
이 질환은 대개 유년기에 시작되어 대부분의 아이들이 5세까지 발병합니다.
아토피 피부염은 사춘기에도 발생할 수 있으며, 드물게는 성인이 되어서 발병하기도 합니다.
많은 아이들의 아토피 피부염은 청소년기에 자연스럽게 사라집니다.
하지만 어떤 아이들은 나이가 들어서 재발하기도 합니다.
아토피 피부염은 청소년기와 성인기까지 지속되어 평생 질환으로 남을 수도 있습니다.
아토피 피부염 발병 위험을 증가시키는 요인은 무엇입니까?
이 질환은 모든 연령과 인종의 사람들에게서 발생합니다
.하지만 일부 사람들은 발병 위험이 더 높습니다.
연구 결과에 따르면 위험을 증가시킬 수 있는 요인은 다음과 같습니다.
- 인종: 여러 연구에 따르면 흑인 어린이가 백인 어린이보다 아토피 피부염을 앓을 가능성이 두 배나 높습니다.
- 거주 지역: 전 세계적으로 도시에 거주하는 사람들은 시골에 거주하는 사람들보다 아토피 피부염에 걸릴 확률이 더 높습니다. 여러 연구에서 이러한 사실이 확인되었으며, 대기 오염이 원인일 수 있습니다. 건조한 기후에 거주하거나 적도에서 멀리 떨어져 있어 기온이 더 낮은 지역에 거주하는 경우에도 위험이 증가할 수 있습니다.
- 유전적 요인: 아토피 피부염이 발생하는 많은 사람들 중에는 아토피 피부염이나 천식, 꽃가루 알레르기와 같은 알레르기 질환을 앓고 있는 혈족이 한 명 이상 있는 경우가 있습니다. 연구에 따르면 아토피 피부염 환자의 70%가 이러한 유전적 요인을 가지고 있는 것으로 나타났습니다.
아토피 피부염은 알레르기 질환 발병 위험을 증가시킵니다.
대부분의 경우 아토피 피부염은 특정 알레르기로 인해 발생하거나 유발되지 않습니다.
하지만 아토피 피부염을 앓는 많은 사람들이 알레르기 질환을 앓게 됩니다.
음식 알레르기, 계절성 알레르기(때로는 건초열이라고도 함), 또는 천식은 보통 아토피 피부염 후에 발생할 수 있습니다. 이 모든 질병을 겪는 사람도 있지만, 단독으로 발생하는 경우가 더 흔합니다. 아토피 피부염을 앓는 어린이의 약 3분의 1은 나중에 천식을 앓고, 3분의 2는 건초열을 앓습니다.
이러한 알레르기 질환이 잇따라 발병하면 아토피 행진 이라고 합니다 .
많은 사람들이 알레르기 질환을 앓지만, 아토피 피부염이 있는 모든 사람이 알레르기 질환을 앓는 것은 아니라는 점을 명심하세요.
또한 일부 사람들은 아토피 피부염에 걸리기 전에 천식, 꽃가루열 또는 다른 알레르기 질환을 앓는 경우가 있다는 사실을 아는 것도 중요합니다.